その一「三匹の子豚」
昔、昔、あるところに、三匹の子豚の姉妹が住んでいました。
姉妹の父親は、裕福で、何不自由なく暮らしていました。
しかし、姉妹がお年頃になった頃、バブルは崩壊して、父親はリストラの憂き目にあってしまいました。
裕福な生活から、貧困真っ逆様です。
困り果て、少しでも口減らしをしようとした父親は、姉妹にこう言いました。
「お前達は、もう一人前の大人だ。これからは、自分の力で生きて行きなさい」
要するに、出ていけ、と言う訳です。
姉妹は、途方に暮れました。
しかし、父親の決意は堅く、姉妹が何を言っても、耳を貸そうとしません。
話し合いは平行線をたどり、遂に、姉妹は諦めて、長年暮らした家から出ていくことになりました。
姉妹の、末っ子、三女の名前は、アールコートと言いました。
気弱でラブリーな女の子です。
アールコートは、まずは、家を建てることにしました。
渡る世間は鬼ばかり。
世間の荒波に揉まれる前に、堅固な家を建て、本拠地を築く。
それが、アールコートの方針でした。
「くすん……まずは、しっかりとした家を……何があっても安全なおうちを造らなくちゃ」
元々、石橋を叩いて、叩いて、叩いて、叩いて、更に叩いて結局渡らないような性格のアールコートです。
不慮の事態に備えて、かなりの金額を貯金していました。
今となっては幸いです。
そのお金を使って、アールコートは家を建てました。
難攻不落。
コンセプトはこれです。
その為、壁面は怪しい空色の髪の毛に眼鏡の科学者から購入した、ＮＡＴＯ軍で採用されている、爆発に非常に強い複合金属――チョバムプレートで、更に窓ガラスもワイヤー入りの強化ガラスを選びました。
更に、家の周囲には鉄条網を張り巡らし、その外周には武田騎馬軍団もいちころな馬防柵も建設しました。
各種、警報装置も設置しました。
感圧式、赤外線式――エトセトラ、エトセトラ。
もう、殆ど変質狂とまで思えるほどの、完璧なおうちの出来上がりです。
「くすん……まだ、ちょっと不安だけど……」
それでも、アールコートは不安でした。
しかし、お金は有限で、これ以上の使用は、生活も苦しくなってしまいます。
泣く泣く満足することにしたアールコートは、その家で暮らすことにしました。
はてさて、アールコートがおうちを建てて、一安心して眠りについた頃、狼がやってきました。
狼は、収まりの悪い髪の毛に、鳶色の瞳。
そして、何より意地悪そうに歪められた口元が特徴的でした。
「がはははははははは。美人三姉妹が暮らしているというのは、この辺りか？」
狼は腰に手を当てて胸を張る、いわゆる力道山のポーズで高笑いをして、周囲を見回しました。
のどかな田園風景。
その中に、見事に浮きまくっている鉄灰色の要塞。
おどろおどろしいまでのミスマッチです。
とにかくアールコートの家は、目立ちまくりです。
「あれが、そうか。待ってろよ、子豚ちゃん。がはははははははは」
普通のセールスマンならば、チャイムを押すのを躊躇うでしょう。
アールコートの家は、そう言うおうちです。
でも、この狼は違います。
狼にとって、家などはどうでも良いのです。
そこに美人がいるとなれば、たとえ火の中水の中。
どれほどの艱難辛苦が待ち受けていようとも、目的達成のための努力を厭わない。
それが、この狼です。
狼は躊躇いもなく、そのおうちの前にやってきました。
「がははははははははは。いきなり、ランスアターック！」
狼、いきなりの攻撃です。
ノックとか、チャイムとか、最初から考えていません。
無理矢理押し入って、いひひひ。
そんなことを考えている様子です。
しかし、チョバムプレートは、そんな狼の必殺技を、完全に防ぎきりました。
耐爆、耐圧構造のおうちは、伊達ではなかったのです。
「むっか〜！ 生意気な」
狼は、いきり立ちます。
腹いせに、壁をけっ飛ばしました。
そんなことをすれば、当然、足が痛くなります。
片足でジャンプをするというまぬけを晒した後、狼は玄関のチャイムを鳴らしました。
最初に、これをするべきです。
とにかく、狼はチャイムを鳴らします。
本来、ぴんぽ〜んと鳴るはずのチャイムが、ピポピポピポピポピポ〜ンと聞こえるほどの性急さです。
「……くすん。……怖い」
おうちの中では、アールコートが頭に大きなクッションを被って震えていました。
「ここを開けろ〜！ 開けないと、非道いぞ〜！」
狼ががなり立てます。
「今開けるならば、非道いことはしないでおいてやるぞ！」
そんなことを信じる人間は――子豚はいません。
しかし、アールコートはものすごく気弱でした。
「……くすん。……本当に？」
これまでのピンポン攻撃だけで、既に充分以上、消耗してしまったのです。
ですから、アールコートは、狼の、本来全く信用できない言葉に、縋り付いてしまいました。
「おう！」
「……くすん。……非道い事しない？」
「おう！」
そして、扉を開いてしまったのです。
「がはははははははははは」
「きゃあ」
狼は、勿論約束なんて守りません。
無理矢理、アールコートのおうちに押し入ってできました。
ついでに、アールコートの体の中にも、押し入ってしまいました。
哀れ、三女のアールコートは、狼に食べられてしまいました。
次女の名前はラファリアと言いました。
草色でぽわぽわした髪の毛の女の子です。
ちょっと、意地悪な感じが魅力です。
「ふん。アールコートは無様ね。所詮、私に敵わないわ」
ちょっと、ラファリアはアールコートに隔意を持っていました。
何かと自分よりも人気があって、何かと自分の一歩先を行くアールコートに、ライバル意識を持っていたのです。
そして、努力をしても、その差が埋まるどころか、更に開くとあっては、恨もうとも言うものです。
逆恨みとも言いますが。
「とにかく、折角、頑丈な家を建てたのに、自分で扉を開いて、どうするつもりよ」
さんざんけなしたラファリアは、自分の家を見上げました。
ラファリアのおうちは、木のおうちです。
特殊装甲は一切使っていない、ただの、木のおうちです。
しかし、彼女は自信たっぷりでした。
「ハードウェアに頼るのは、無能の証拠よ。何しろ、難攻不落と称された城塞ですら、落ちなかったものは存在しない。ジェリコの壁しかり、アルカトラズ要塞しかり」
ぐっと、拳を握りしめます。
浪費癖があるため、アールコートほどの貯金がなかったためではない。
自分にそう言い聞かせて家を見つめます。
「本当に頭のいい人間――子豚は、ソフトウェアの部分に気を使うものよ！ そう、即ち、人間――狼心理に基づいて、防御方法を考えるのよ！」
確かに、アールコートは鉄壁の防御を誇るおうちを建てながら、心理戦に負けたのですから、この考えは間違いではないかも知れません。
そして、ラファリアには、一つの策がありました。
それは――
「空城の計」
です。
古くは三国志で孔明が使ったとされる、作戦です。
防衛部隊の殆どいないお城での防衛を余儀なくされたときに、普通ならば堅く閉ざすはずの城門を全て開け放ち、敵を迎えた、という作戦です。
敵は、開け放たれた城門に不審を感じ、躊躇しました。
何か、罠があるのではないかと勘ぐったのです。
結果、敵はありもしない罠に怯え、撤退してしまいました。
そう言う故事。
それに、ラファリアは倣ったのです。
「がはははははははははは」
遠くから、狼の笑い声が聞こえてきました。
それを耳にしたラファリアは、慌てて全ての扉、窓を開け放ちました。
そして、自身はこっそりと隠れました。
空城の計作戦、開始です。
このまま行けば、開け放たれた扉を不審に思った狼は、罠の存在を勘ぐって勝手に撤退するはず。
ラファリアはそう考え、ほくそ笑みました。
自分は、やっぱりアールコートよりも頭がいい。
そう思うことは、彼女にとってこの上ない喜びでした。
――が。
ご存じの通り、この狼は、そんな風に頭を使うタイプの狼ではありません。
ラファリアの計略は、ある程度、考えすぎるタイプの頭のいい相手には通用するかも知れませんが、猪突馬鹿にはまるで役に立たないのです。
却って、「開いててラッキー」とか思われてしまうのがオチなのです。
「うむ、グッドだ」
案の定、この狼はそう呟くと、ラファリアのおうちに入ってきました。
そして、自分の計略が敗れたことに慌てるラファリアの中にも、入ってしまいました。
哀れ、次女のラファリアも、狼に食べられてしまいました。
三女に引き続き、次女も食べてしまった狼は、更に長女のおうちを目指しました。
上手いこと二人を食べてしまって、最早絶好調です。
誰も、この狼を止めることは出来ない。
そう思われました。
長女のおうちは、藁のおうちでした。
防御力皆無です。
「がははははははははははははは」
これは、押し入るのも簡単と、狼は高笑いを上げます。
そして、いきなりダッシュでそのおうちに飛び込みました。
「お、来たな」
その家の主、長女のミリは、その狼を見て、にやりと笑いました。
……哀れ、狼は、長女のミリに食べられてしまいました。
めでたし、めでたし。
今回の教訓
「美味しい話には、オチがある！」
後書き、と言うか言い訳
こうした、何も考えていない話は、非常に書くのが楽です。
何も考えていないので、こんなもんです。
ぬるい目で見ていただけると、幸いです
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